Die Natur Am Abgrund

Die Ukraine ist der weltweit größte Produzent und Exporteur von Sonnenblumenkernen und -öl mit einem Anteil von 50% am Weltmarkt und der siebtgrößte Produzent von Weizen. Die durch die russische Invasion verursachte Unterbrechung der Produktion und Lieferketten im ukrainischen Agrarsektor hat die ohnehin schon prekäre Lage der weltweiten Ernährungssicherheit noch weiter verschlechtert. Die Länder Nordafrikas und Asiens sind mit am stärksten von dieser Folge des russischen Angriffskrieges betroffen.

Infolge der russischen Blockade der ukrainischen Seehäfen zu Beginn der Invasion und des späteren Beschusses von Getreidelagern sanken die ukrainischen Weizenexporte von 6,5 Millionen Tonnen monatlich vor dem Krieg rapide und konnten erst im Zuge der Einrichtung eines ukrainischen Getreidekorridors für Schiffe wieder auf 5,2 Tonnen pro Monat gesteigert werden. Zu den Ländern, die am stärksten von diesen Getreideexporten abhängig sind, gehören Ägypten, Jemen, Indonesien, Bangladesch und Tunesien.

Da 36% der ukrainischen Vorkriegsernte in unmittelbar von der russischen Invasion betroffenen oder besetzten Gebieten erzeugt wurde, musste knapp ein Drittel der ukrainischen Agrarunternehmen im ersten Jahr der Invasion seinen Betrieb einstellen.

Etwa 1350 Pflanzen- und Tierarten wurden durch die Folgen der Invasion geschädigt. Rund 80 Tierarten, wie der europäische Bison, der eurasische Luchs und der Braunbär, sind derzeit in der Ukraine aufgrund des russischen Krieges vom völligen Aussterben bedroht.

Die Naturschutzgebiete der Ukraine in den besetzten Gebieten sind besonders bedroht. Viele Tiere des Biosphärenreservats Askania Nova sind aufgrund der Militarisierung des Gebiets unter der russischen Besatzungsmacht entweder gestorben oder wurden verletzt. Allein im Jahr 2023 starben mindestens 150 Antilopen und vier afrikanische Büffel, u. a. durch Wilderei unter der Besatzung.

Darüber hinaus hat die drastische Veränderung ukrainischer Ökosysteme in der Nähe der Frontlinie globalen Vogelzugrouten unterbrochen, da das betroffene Gebiet Teil des größten meridionalen Zugvogelkorridors durch die Ukraine ist.

Die umfangreichsten lokalen Umwelterstörungen wurden durch die Sprengung des Kachowka-Staudamms ausgelöst: Durch den Abfluss wurde das gesamte Unterwasserleben des Stausees vernichtet, darunter bis zu 11.400 Tonnen Fische und ≈10.000 Weichtieren — die gesamte Population. Durch die Katastrophe wurde das gesamte Ökosystem irreversibel verändert: ein Viertel der neuentstandenen Flora in dem Gebiet sind gebietsfremde Pflanzenarten, die einheimische Pflanzen in ihren Lebensräumen verdrängen und so die biologische Vielfalt beeinträchtigen.

Bei der Überflutung der Gebiete unterhalb des Staudamms ertranken etwa 20.000 Landtiere. Darüber hinaus spülte die Flut mehr als 465 Tonnen Transformatorenöl des zerstörten Wasserkraftwerkes sowie im Stausee abgelagerte giftige Metalle, Pestizide und chlorhaltige Verbindungen ins Schwarze Meer, die zur Bioakkumulation von Chemikalien in Meerestieren geführt haben.

Es ist jedoch unmöglich, das gesamte Ausmaß der Schäden und die genaue Zahl der Opfer dieses Verbrechens zu ermitteln, da der Zugang zu den besetzten Gebieten am östlichen linken Ufer des Dnipro, einschließlich der von Russland kontrollierten Stadt Nowa Kachowka, nahe der sich der zerstörte Damm befindet, nicht möglich ist. Die tatsächlichen Schäden dürften daher viel höher sein.

Der plötzliche Einfluss großer Mengen von Süßwasser und giftiger Substanzen in das Schwarze Meer infolge der Staudammzerstörung führte zu einer Verringerung des Salzgehalts und bedroht hiermit Meeresökosysteme im küstennahen Bereich. Gleichzeitig führte der Abfluss des Kachowka-Stausees zu einem Anstieg des Salzgehalts von Oberflächen- und Grundwasser, mit der Folge, dass mehr als 1 Million Einwohner:innen keinen Zugang zu Trinkwasser mehr haben. Für die Versorgung müssen nun Filteranlagen und kilometerlange Wasserpipelines einspringen, deren Arbeit durch Stromabschaltungen beeinträchtigt werden.

Das Massensterben von Land- und Wassertieren sowie die Verschmutzung des Wassers durch Chemikalien, Deponien und Abwässer haben die Verbreitung von Krankheitserregern gefördert und das Risiko von wasserbedingten Krankheitsausbrüchen deutlich erhöht. Unmittelbar nach der Überschwemmung wurde eine Konzentration von E. coli-Bakterien festgestellt, die das zulässige Höchstmaß um das 5.000-fache überstieg. Dies stellt laut einem Bericht von Truth Hounds eine ernsthafte Gefahr für choleraähnliche Infektionskrankheiten dar.

In den Gebieten nahe der Frontlinie sind die Böden in mehrfacher Hinsicht geschädigt:

Mechanische Schäden durch Bodenverdichtung infolge von Bombardierungen, Befestigungsanlagen und den Einsatz von schweren Militärfahrzeugen beeinträchtigen das Überleben von Flora und Fauna auf und unter der Bodenoberfläche.

Physikalische Schäden entstehen durch Erschütterungen aufgrund von Explosionen und Hitzewellen. Die Folgen der Kampfhandlungen führen zu extremen Wärme- und Feuchtigkeitsschwankungen und beeinträchtigen Bodenorganismen und die biologische Vielfalt.

Chemische Bodenverseuchung durch Kraftstoffe, Schmiermittel, Lösungsmittel und giftige Schwermetalle wie Blei, Kadmium, Arsen und Chrom stellt eine ernsthafte Bedrohung für die biologische Vielfalt in den betroffenen Gebieten dar. Die Schwermetallkonzentration an diesen Orten übersteigt die zulässigen Höchstwerte um das bis zu 23-fache.

Die künftige Regenerierung der Böden kann mit verschiedenen Methoden begünstigt werden, z. B. mit der Sukzession, chemischen Extraktion und Stabilisierung. Nach Ansicht von Expert:innen dauert es jedoch Jahrzehnte, die Böden wiederherzustellen.

Das Kernkraftwerk Saporischschja in Enerhodar wurde in den ersten Tagen der Invasion durch die russischen Streitkräfte besetzt. Für den Kühlkreislauf des Betriebs entnimmt es Wasser aus dem Kachowka-Stausee. Nach der Zerstörung des Staudamms und dem Abfluss des Stausees mussten alternative Wasserquellen für die Kühlung gefunden werden — 11 neu errichtete unterirdische Brunnen. Das Wasser reicht zwar, um die 6 Reaktoren zu kühlen, die sich im Heißabschaltmodus befinden, jedoch nicht, um den Wasserbestand im Kühlbecken des AKW aufrechtzuerhalten. Laut der Organisationen Truth Hounds & Project Expedite Justice können die Kraftwerksblöcke unter diesen Umständen zwar im Heißabschaltmodus gehalten werden, „jedoch sei die Gefahr für Unfälle erhöht”.

Da das Kernkraftwerk Saporischschja das größte in Europa und eines der zehn größten weltweit ist, könnte ein möglicher Unfall dort zu einer nuklearen Kontamination führen, die das Ausmaß der Tschornobyl-Katastrophe erreicht oder sogar bis zu dreimal übersteigt. Die dabei entstehende nukleare Wolke würde sich weit über die Grenzen der Ukraine hinaus ausbreiten.

Zusätzliche 175 Millionen Tonnen CO₂-Emissionen sind in den ersten zwei Jahren seit Beginn der russischen Invasion entstanden, was nach Angaben der Initiative GHG Accounting of War & Ekodiya Research der Inbetriebnahme von 90 Millionen neuen Autos mit Verbrennenmotoren oder dem Bau von 260 Kohlekraftwerken mit je 200 MW entspricht. Ein Drittel dieser kriegsbedingten Emissionen wurde außerhalb der Ukraine und Russlands erzeugt und stehen hauptsächlich im Zusammenhang mit Veränderungen im globalen Luftverkehrs- und Energiesektor, was unterstreicht, dass die Auswirkungen dieser Emissionen nicht auf die Ukraine beschränkt sind.

Ein weiterer Faktor sind verstärkte kriegsbedingte Landschaftsbrände. Neben der Zerstörung von Waldflächen setzten diese Ereignisse zusätzliche 22,9 Millionen Tonnen CO₂ frei.

Darüber hinaus führten die ständigen Angriffe Russlands auf die wichtige Energieinfrastruktur der Ukraine zu einem unkontrollierten Austritt von Schwefel-Hexafluorid, einem der stärksten Treibhausgase. Diese Angriffe führten zu 17,2 Millionen Tonnen CO₂ an zusätzlichen Emissionen.