Investigators: M.K., Vasile Popa, Francisco A., Christian Mamo, Julia Hüske, Patryk Grazewicz

Authors: Christian Mamo, Julia Hüske

Edited by: Deniz M. Dirisu, Krista-Marija Läbe

A boxy, imposing yet somewhat shabby structure overlooking Berlin’s Friedrichstrasse, the Russian House, much like its eponymous nation, has seen better days. Founded in 1984, the institution purportedly exists to promote Russian culture, language and soft power – a Russian version of the Goethe Institute. Since 2008, it has been run directly by Rossotrudnichestvo, a government agency, subsidiary to the foreign ministry, which handles the Russian state’s cultural exchange schemes.

However, details regularly emerge which suggest that the role of the Russian House in Berlin goes well beyond cultural promotion.

Rossotrdunichestvo was placed under sanctions by the European Union in July 2022 and described as a network of “agents of influence” spreading Moscow’s political narrative. The Russian House, falling under the management of Rossotrudnichestvo was affected and had to curtail many of its regular activities.

Despite this, it has managed to avoid having to entirely shutter its doors. The institution continues hosting and advertising events, ranging from film screenings to language classes. Visitors can still buy Russian food on the premises, as long as they pay cash.

On this last point, this appears to be a rather open if trivial violation of the sanctions regime placed on Rossotrudnichestvo and its affiliated institutions. Any monetary transaction with Russian state institutions is now forbidden in the EU – the Russian House remains open on the condition that it can’t generate any income from its operations. However, this appears not to be the case – any visitor can buy some Russian food from the building’s second floor restaurant or book ceramics classes for 30 euros an hour.

Beyond this, several businesses remain registered on the Russian House’s premises, presumably not for free. Some of these continue to host events, charging admission fees. Euro Pop, an annual “international” music competition hosted by the Russian House since 2003 will have its 20th edition this year in November.

The Russian House has been managed by Pavel Izvolskiy since 2017. A soft-spoken, well-mannered man, Izvolsky presents a clean image of the management of the institution and has positioned himself as a key component of cultural exchange between Russia and Germany. Izvolsky is a  former employee of Rosatom, the Russian state nuclear energy agency, and earlier this year found his name mentioned in German media. German public broadcasters were forced, for unspecified “legal “reasons” to redact sections of their article on Izvolsky which quoted a claim from  Russian investigative outlet “The Insider”. According to the redacted claim, Izvolsky was once registered as living in a dormitory of the Moscow Higher Military Command School (MVVKU), renowned for providing cadets for Russian intelligence agencies. Journalists from ukrainian Toronto TV could verify this information using leaked Russian databases.

In general, there do seem to be several Rosatom affiliates around the Russian House. Before May 2022, RH Events UG, a company involved in event management, e-commerce and software development, was officially registered at the address of the Russian House. The director of RH Events, Andrey Chubarov, works at the same division of Rosatom (Rusatom Overseas) as Izvolsky had, according to the two mens’ Linkedin profiles.

Then there is Evgenia Pimenova. According to her Linkedin, she is the Russian House’s current “Abteilungsleiter” – roughly translated to “head of department”. Like a surprising amount of the Russian House’s administrative staff, she is a graduate of MGIMO, a prestigious Russian university focusing on international relations, which has a reputation of being an incubator for Russian diplomats, foreign officials and spies. She has contributed to the notorious Izvestiya since at least 2016. Izvestiya was founded in 1917 as the official state propaganda paper of the Soviet Union’s politburo and describes Pimenova as a political scientist in her byline.

This work experience is conspicuously missing from her Linkedin. An October 2021 article of hers in Russian Publication “Svobodnaya Mysl” (the successor of Soviet-era theory magazine “Communist”) refers to Pimenova as a “consultant” at Berlin’s Russian House. There is also no mention of this on her Linkedin.

Connections to “Alternative für Deutschland” (AfD)

Yet, at least in the German context, even more damning connections appear. Anyone with sufficient interest looking into the operations of the Russian House will find substantial ties with far-right party AfD. While it is little secret that for decades a major part of the Russian state’s policy towards Western Europe has involved the support of fringe political movements, this is particularly relevant with the AfD’s recent electoral surge.

Amram Petrosian gives a hint of these ties. Born in Ukraine, Petrosian is president of Rossotrudnichestvo “partner” the “Fund for the Development of Modern Diplomacy”. This appears to be a think tank of sorts that has been advocating lifting the anti-Russian sanctions even prior the full scale invasion. According to the recent investigation by ukrainian media “Toronto TV” from 22.10, Petrosian’s “Fund for the Development of Modern Diplimacy” is also related to Leonid Vakalov, agent of 5. Department of FSB, who attended one of the forums and also is registered in Petrosian’s company “Sfera” as a manager.

In October 2021, the Fund boasted that Petrosian was admitted to the AfD’s expert council of the Inter-Parliamentary Commission on Human Rights – Kazakhstan-born AfD deputy Waldemar Herdt, signing off on the admission, praised Petrosian’s “valuable expertise”. No longer in the Bundestag, Herdt has been a regular guest on Russian television and is known for propagating dubious Kremlin narratives.

Perhaps the strongest of these connections are seen with Jürgen Elsässer. Elsässer is an outspoken political activist of the German right. A founder of the anti-Deutsche movement, Elsässer was a major figure in German left-wing media before making an ideological pivot to the right. In 2010, he founded COMPACT, a media company which has functioned as the semi-official media mouthpiece of AfD. In 2021, German intelligence branded COMPACT as an “extremist” publication.

According to German media, Elsässer and COMPACT have regularly held events at the Russian House since 2010 – every two weeks at times. One of these events, in 2014, was a presentation of a COMPACT publication, a collection of translated Putin speeches. This event was attended by the Russian embassy’s press attaché. COMPACT has also developed a reputation for inflammatory rhetoric, often bordering on outright racist. At one point, the publication called for the release of Beate Zschape, a member of a neo-nazi gang found guilty in the murders of ten immigrants. Unsurprisingly, the publication’s editorial stance favours the Russian state in its invasion of Ukraine and the writings regularly reference Russian pseudo-fascist “philosopher” Alexander Dugin.

The connections with AfD don’t end there, and Elsässer appears to be an important conduit between the party and the Russian House. In August 2023, together with André Poggenburg, the COMPACT founder organised a summer festival in Saxony-Anhalt under the motto “Freedom for Germany and Peace with Russia”. Poggenburg, once part of the extremist “wing” of the AfD, left the party after a racism scandal in 2019. Among the invited guests was the pro-Russian activist Elena Kolbasnikova, known in Germany as “Putin’s fangirl”. The activist and Poggenburg co-founded the initiative “Awakening, Peace, Solidarity, Justice” (Aufbruch, Frieden, Solidarität, Gerechtigkeit), which regularly organises pro-Russian motorcades across the country. According to a Times investigation, suspicion of state orchestration arises from pro-Russian motorcades held across Germany and Europe, with experts suggesting Rossotrudnichestvo may be directing diaspora members in these activities.

Markus Beisicht, Elena Kolbasnikova and André Poggenburg in Russian House giving an interview. Source: @m_dorn_, X

On September 9, a pro-Russian rally was held in Berlin, co-organized by Kolbasnikova and Poggenburg. As usual, the rally was filled with the usual slogans of “peace” and stopping weapons deliveries to Ukraine – it also involved a rendition of the “full” German national anthem, including redacted verses containing Nazi-affiliated slogans. These were played alongside the typical Russian patriotic songs. After the rally, the organisers made a video with their closing remarks – stills from the video clearly show that it was made on the premises of the Russian House.  

Vadar e.V., an association founded by AfD members during the Russian invasion, has been campaigning for Russian interests since 2022. Among the co-founders and chairmen are AfD former member of parliament Ulrich Öhme, AfD MP Eugen Schmidt and Berlin AfD candidate Dr. Michael Adam. Other members of the association are also affiliated with the right-wing party, such as Harald Weyel, AfD vice treasurer, Gunnar Lindemann (AfD Berlin) and Olga Petersen (AfD Hamburg).

Lindemann attracted attention in the years before the war through his various trips to Crimea, which was annexed by Russia in 2014. The annexation of Crimea and the invasion of eastern Ukraine are seen as symbols of the Putin regime’s imperial aspirations, a harbinger of the Russian war of aggression against their neighbour. This did not stop the spokesperson for local public transport for the Berlin AfD from flying to “business forums” in Yalta and speaking at an “anti-fascist congress” in Sevastopol. Beyond that, the politician has received an “Order for Peace-Promoting Measures” at a “Peace-Keeping Forum” and has stated that he had also been to Luhansk and Donetsk several times before last year’s invasion. Oehme, who is now employed by an AfD MP, travelled to Crimea to participate in a referendum at the expense of the Russian State Duma, and praised the conduct of the parliamentary elections.

According to the purpose section on its website, Vadar aims to combat the alleged discrimination against Russian-speaking people in Germany. The activities of the group provide information about its questionable understanding of discrimination. As per their own statement, the association provided financial support for the legal representation of pro-Russian influencer Alina Lipp. The Putin propagandist is being investigated in Germany on charges of showing approval for the Russian war of aggression and thus criminal offences on social media.

Various posts defending the pro-Russian activism of Kolbasnikova and her husband Maxim Schlund, a former Russian air force officer, on the grounds of “freedom of expression” were published on Vadar’s telegram channel.  Furthermore, a man from Frankfurt am Main, who is currently a prisoner of war in Ukraine, is supported by the association. He was captured after voluntarily joining the Russian armed forces.

Research suggests that both Kolbasnikova and Vadar e.V. are active in the orbit of the Russian House. On 3 November 2022, a video showcasing donations to Donbas surfaced on the telegram channel of the operator of the house, the sanctioned agency Rossotrudnichestvo – the post named Kolbasnikova personally. A Reuters investigation published in January 2023 found that Rossotrudnichestvo paid for plane tickets to Russia for Kolbasnikova and her husband. The couple was scheduled to attend a state-organised forum for civil society activists in Moscow but missed the flight. In an online post to her supporters, Kolbasnikova herself revealed Russian House as the ticket sponsor. Rossotrudnichestvo denied involvement, but Grigory Mikhitaryants, an official at the Russian House in Berlin, confirmed to Reuters the purchase of two tickets to Moscow, without revealing any names.

Since it has become subject to investigations, Vadar has spoken out against the possible closure of the Russian House and has advertised its events in cooperation with COMPACT. On one occasion, Vadar called for an investigation into pro-Ukrainian activists – the reason they gave was that these activists supposedly protested against the screening of a Russian childrens’ film, Cheburashka, and, in Ukrainian called for burning Russian children. A search for this alleged protest yields few results and appears to actually be from a protest against an exhibition of Soviet tourism posters.

Upon closer examination of the video, Vadar’s narrative falls apart. The video in question shows one placard bearing the face of Walter Benjamin, with the slogan “the aestheticization is war”. This exact distinctive placard is seen in the exact same position in photos taken by German media of Ukrainian activists protesting against an exhibition of Soviet tourism posters at the Russian House. The banner next to the Walter Benjamin placard is also the same. Then there’s the matter of what was said at the protest. The brief clip that has been floating around pro-Russian media cuts off quite abruptly. What exactly the protesters are chanting is unclear – however it is clear what they aren’t. 

For starters, the decipherable words of the protesters aren’t even in Ukrainian, as claimed, but in Russian – “vashy deti” is clearly heard, meaning “your children” in Russian, as opposed to “vashi dity” in Ukrainian. The last two words chanted by the protesters – which Vadar claims is calling for the burning of Russian children – are undecipherable. However, they sound nothing like “will burn” in neither Russian or Ukrainian.

One figure affiliated with Vadar e.V. has recently attracted particular media attention. The Ukrainian-born, Berlin-based author and journalist Vladimir Sergienko, an aide to AfD MP Eugen Schmidt, is accused of working with Moscow to delay German tank deliveries to Ukraine.

Recent “Spiegel” revelations have shown that Sergienko was involved in trying to obtain financial support from Russia to back an AfD lawsuit against German arms exports to Ukraine. The information comes from a data set that includes emails, official documents and correspondences attributed to Sergienko, accessed by the “Spiegel” and investigative platform “The Insider”.

In July, the AfD parliamentary group actually filed a complaint with the Federal Constitutional Court concerning arms deliveries to Ukraine. Still, the party denies any cooperation with Sergienko on this matter.

Diverging from Vadar, an AfD-affiliated association called Druschba Global, with several regional branches throughout Germany, existed prior to Russia’s current invasion of Ukraine. It dates back to 2016 when AfD parliamentarian Dr. Rainer Rothfuss established the organisation, catalysed by his recurrent visits to Russia. Since its founding, Druschba Global has organised numerous so-called ‘peace trips’ to the country.

A closely-knit relationship prevails between Druschba and its co-founder German-Russian Sergei Filbert, who actively spreads pro-Russian narratives on his Telegram channel DruschbaFM and his YouTube platform ‘Golos Germanii’. The association itself also operates a Telegram channel known as DruschbaINFO. There, Druschba champions pro-Russian activists like Kolbasnikova and Schlund, propagates the Russian war perspective and rationalises Moscow’s war in Ukraine. Under a video showing Ukrainian prisoners of war posted on the channel, Rothfuss calls capitulation the best solution for Ukrainian soldiers.

Beyond this, Druschba maintains further close connections with right-wing groups. This is evidenced by images on social media portraying the AfD politician alongside the conspiracy theorist rapper Owe Schattenauer, co-organiser of Druschba’s Russia trips, and members of the Night Wolves. Rothfuss has visited the Putin motorcycle club during a Crimea expedition in years previous to the war, and speaks admiringly of the Night Wolves’ leader, Alexander Saldostanov.

Druschba’s endeavours also demonstrate a linkage to the Russian House. In August 2022, the Berlin institute featured a Druschba trip under the slogan “peace with Russia” on its official Facebook page. The post detailed the mission’s objective: to show that many Germans “don’t like the Russophobic stance of the west”. Frieden und Freundschaft mit den Völkern Russlands e.V., located inside the cultural institute, promotes and lists Druschba as one of their partners.

 

Another Druschba affiliate of interest is Konstantin Ermish. A former Druschba board member, Ermish is Saxony’s representative of the Government Commission on Compatriots Living Abroad (KSORS). This state institution was founded specifically to coordinate the Russian diaspora throughout the world. KSORS gets its money from the sanctioned fund Russkiy Mir, founded by decree by Putin.

Interestingly, the Berlin chapter of KSORS is, or at least used to be registered at the Russian House’s premises. The Russian House’s official Facebook page also has multiple past posts advertising KSORS events which were to be held at the Russian House. This provides a possible hint at one of the institute’s sources of funding.

Propaganda and “Charity” Organizations

Besides the obvious Putin propagandists, DruschbaFM frequently hosts guests affiliated with purported humanitarian organisations. Among these individuals is Ivana Steinigk, the chairwoman of the Thuringian association “Action Alliance Future Donbas” (Aktionsbündnis Zukunft Donbas). While Steinigk claims that the association, established in 2016, maintains a fundamentally apolitical stance, she consistently promotes Russian war narratives in her media interviews and on social media platforms. She asserts that Russia is making every effort to minimise civilian casualties in Ukraine, thereby refuting allegations of Russian war crimes. She also claims that Ukraine is to blame for the escalation into war by torpedoing the Minsk agreement – two major Kremlin propaganda talking points.

This alliance appears to have found a comfortable place within the network of right-wing pro-Russian groups and organisations in Germany. On her Facebook profile, Steinigk, who goes by the social media pseudonym “Berntowna”, has connections with aforementioned AfD member Gunnar Lindemann and Alina Lipp. Furthermore, the right-wing extremist group “Free Saxons” openly supports the aid convoys organised by the Future Donbas. The alliance also appears to collaborate with other right-wing groups, such as the “Patriots Novorossija” and a branch of the German-Russian Brotherhood known as the “German-Russian Souls” association. Photographs from their Donbas aid transports depict vehicles adorned with the Russian war symbol “Z”.

And the organisation appears to at least be attracting the attention of actual Russian state institutions. In March 2022, almost a month after the start of the Russian war of aggression, the Russian consulate in Leipzig praised the alliance’s work in a tweet. Then, in December that year, Zukunft’s Facebook page boasted of delivering 36 trucks’ worth of “humanitarian supplies” to Donbas, with the help of Russia’s federal Ministry of Emergency Situations.

Another questionable pseudo-humanitarian organisation is Friedensbrücke. This “charity” has Liliana Kilinc as its founder, a former Die Linke member who left due to the party’s alleged “inadequate anti-imperialist stance”. Kilinc has been involved in advocacy for the Donbas separatists since at least 2015 when she founded Friedensbrucke.

Photos on social media show Kilinc posing alongside boxes of “humanitarian supplies” under Russian imperial flags. Last year, the organisation found itself under investigation after publishing a video of one of its trucks displaying the Z symbol. Furthermore, there have been persistent allegations of Friedensbrücke delivering combat supplies to the Russians and their separatist proxies – in February according to investigative outlet The Insider, the organisation paid for the delivery of an anti-drone weapon and a drone system for a unit of the so-called LPR. These revelations have cost Friedensbrücke their NGO status – now they are reduced to asking for donations on GoFundMe.

And these are not unfounded accusations. According to the same article, Kilinc has extensive collaborations with the Russian nationalist types crusading for the Donbas separatists. In November 2022, in a Vkontakte post, Saule Ivanova, a coordinator of the “Moskva-Donbas” volunteer group directly supporting separatist military formations, personally thanked Kilinc for the delivery of a substantial amount of motor oil. According to the post, the substance, which is crucial for the movement of armoured vehicles, would go directly to motor rifle units of the separatists. All of this information comes from the same Insider article.

Perhaps unsurprisingly, Kilinc currently resides in Russia.

The Berlin GRU Community

Then, rounding off the network of questionable figures surrounding the Russian House is Oleg Eremenko. In a Reuters article from January, Eremenko admitted to being a former member of the GRU, the Russian military’s foreign intelligence agency.

The exact nature of Eremenko’s connection to the Russian House is still unclear. However, several bits of information floating in the public sphere give a hint about his role. In a September 2022 interview with Russian TV, Eremenko mentioned that he passes Checkpoint Charlie everyday on the way to his work – the Russian House is located a stone’s throw from the historical site.

Regardless, Eremenko clearly spends much of his time at the Russian House. His Facebook profile shows several photos of him on the premises of the institution. Earlier this year, when German journalists from Stern called the Russian House to enquire about Eremenko, they were told that he wasn’t on site that day.

With it being established that, at the very least, Eremenko is closely affiliated with the Russian House, it’s worth looking into his other activities. In a photo dated from 2016, Eremenko is seen photographed with Igor Strelkov (aka Igor Girkin), a former Russian intelligence officer who played the decisive role in organising the Ukrainian separatist movements in Donbas, and played a major role in the military functions of the so-called Donetsk and Luhansk people’s republics. Eremenko claims his acquaintanceship with Strelkov resulted from his deliveries of “humanitarian supplies” to Donbas.

Eremenko is also active in a number of official and semi-official organisations, clubs and societies revolving around the Russian state and military. Officers of Russia, a highly influential civil society organisation for Russian soldiers and veterans lists him as an official representative. It was in this capacity that Eremenko participated in the Russian government-sponsored “Anti-Fascist Forum” of 2022 and 2023 – other participants included the director of Rossotrudnichestvo Evgeniy Primakov, and Russian foreign minister Sergey Lavrov. His position as representative of Officers of Russia also earned him a spot as a participant in an event concerned with the “national prestige of Russia” hosted at PMC Wagner’s St Petersburg headquarters.

Furthermore, Eremenko participates in such societies in Germany. Desant e.v. – a society of Germany-based veterans of Russian special forces, paratroopers and marines – lists him as a board member. Interestingly, the society’s headquarters are at the same address as Eremenko’s construction company, Aurus. Finally, Eremenko is a representative of KSORS, an advocacy organisation for Russian speakers in Germany – this organisation works closely with the Russian House in arranging various events on the premises of the Russian House, according to the institution’s Facebook page.

Again, Eremenko’s exact role with the Russian House is unclear. However, he is certainly involved with the institution at a high level – and one can’t help but wonder what interest a former military intelligence officer, with proven ties to state institutions and military societies, who ostensibly runs a construction company would have in cultural matters.

Conclusion

With an entire cast of nuclear energy officials, former intelligence officers, far-right ideologues, Russian imperial crusaders and state propaganda writers revolving around Berlin’s Russian House, the institution is certainly intriguing to anyone taking a critical look. That there are such blatant sanction violations, with staff seemingly not even attempting to hide them – like the building’s second floor restaurant – is also baffling.

Perhaps Germany’s unique position – with half of it having recently been under Moscow’s thumb, its former energy dependence on Russia, and its substantial Russian-speaking population – contributes to Berlin’s Russian House being such a hotspot of subversive activity. Or perhaps other Russian Houses throughout the world have similar webs of interesting characters surrounding them – a director of Prague’s Russian House was accused of being an FSB agent recently. A recent Wall Street Journal article took an in-depth look into Dmitry Syty, the head of the Russian House in the Central African Republic, who is also responsible for Wagner’s resource extraction operations in Africa.

While Russian ties to European far-right parties have been talked about for decades, the sheer extent of the links with the AfD is astonishing. Whether borne out of ideological conviction or political convenience, or a mix of the two, there is enough to establish substantial and fruitful collaboration between Russian state agents and the German political party.

Following the Russian state’s actions, and the backlash it faced from states like Germany, the Kremlin adopts an officially hostile stance towards the west. This makes AfD’s ties arguably tantamount to collusion with a hostile state. Already, open actions of Russian state officials underline this hostility towards towards Germany: recall how in 2016, Russian foreign minister Sergey Lavrov promoted a bogus story of a Russian-German girl being raped by migrants. Such actions can only be interpreted as actively seeking to promote societal discord. Clearly, the German names discussed in this report – the Elsassers and Poggenburgs and Herdts – are important in whatever plans Russia has for Germany. These cogs are, to say the least, very controversial characters in Germany with very divisive views.

And most alarmingly, this network is evidently actively working to undermine the Ukrainian cause. With a fertile base of devotees within Germany eager to follow this network’s bogus rhetoric, there is a very real threat of there emerging a pro-Russian political movement which can undermine the substantial support states like Germany have given Ukraine. Undoubtedly, this poses a major threat to Ukraine’s struggle for sovereignty and warrants close attention.  Regardless, there is enough smoke around Berlin’s Russian House to titillate anyone. And this is just based on information accrued from the public domain, connections which the persons of interest seem to barely attempt to hide. One can only wonder what other intriguing bits of information can be unearthed.

Heute ist der Internationale Tag des Friedens!

Seit 40 Jahren feiert die Welt am 21. September den von der UN-Generalversammlung ins Leben gerufenen Tag des Friedens, der jährlich mit einem Friedensmarsch, einer Friedensglocke und einem Waffenstillstand begangen wird.

Wir möchten uns an den Feierlichkeiten beteiligen und allen Beteiligten ein Geschenk machen – unser Friedenslied Peace Dance, die Hymne des abstrakten privilegierten Pazifismus von Master Peace und Peacety Boyz. Das Lied wurde auf einer alten Kassette auf einem Flohmarkt in Berlin von dem ukrainisch-deutschen Musiker Yuri Gurzhy gefunden. Unsere angepasste Version wurde von “westlichen” Pseudo-Pazifisten inspiriert, die von Frieden sprechen, aber eigentlich den Aggressor beschwichtigen und die Betroffenen aufopfern wollen, um ihren eigenen Seelenfrieden zu bewahren.

Seit dem Beginn des russischen Krieges im Jahr 2014 wurde die Ukraine unter Druck gesetzt, mehrere Friedensabkommen mit russland zu unterzeichnen, die auf unmöglichen Bedingungen beruhten und gleichzeitig die erneute russische Aggression begünstigten. Diese Friedensabkommen in Form von Minsk I und Minsk II kamen Deutschland, Frankreich und anderen europäischen Ländern gelegen, da sie es ihnen ermöglichten, ihre Geschäfte und Beziehungen mit dem russischen Regime zu ihrem eigenen Wohlbefinden fortzusetzen, während sie ihre Sicherheit gefährdeten, da sie zunehmend von russlands Energieressourcen abhängig wurden.

Obwohl der großangelegte russische Krieg gegen die Ukraine in vollem Umfang die Gefahren des Vorrangs von Bequemlichkeit vor Sicherheitsbedenken deutlich gemacht hat und die deutsche Regierung zu einer 180-Grad-Wende in ihrer Sicherheits-, Außen- und Energiepolitik gedrängt wurde, stellen wir fest, dass die alte Rhetorik umso mehr zurückkehrt, je länger der russische Krieg gegen die Ukraine andauert.

ZDF Politbarometer, 15.09.2023

Nach der jüngsten Umfrage des ZDF-Politbarometers zur Frage, ob der Westen die Ukraine unter Druck setzen sollte, einige ihrer Gebiete für “Frieden” aufzugeben, reagierten die deutschen Umfrageteilnehmenden geteilt. Erfreulicherweise lehnen 43% die Frage ab und wollen die Ukraine so lange unterstützen, bis alle ihre Gebiete befreit sind. Allerdings stimmten 41 % der deutschen Umfrageteilnehmer mit “Ja”. Diese 41 % zeigen als repräsentative Gruppe der deutschen Bevölkerung die Bereitschaft, Gebiete aufzugeben und die Ukrainer*innen zu zwingen, unter russischer Besatzung zu leben, um einen abstrakten kurzfristigen Frieden mit russland zu erreichen.

Die Frage ist, ob die Umfrageteilnehmenden wissen, dass die Übergabe von Gebieten an russland bedeutet, dass sie die russische Besatzung und alle damit verbundenen Konsequenzen für die lokale Bevölkerung unterstützen: keine Rechtsstaatlichkeit, Deportation, Filtrationslager, Folter und willkürliche Tötungen.

Wir lehnen es entschieden ab, dass ein anderes Land die Ukraine dazu drängt, ihr Volk einem brutalen Regime auszuliefern, das keinen Schutz vor Entführungen, Folter, sexueller Gewalt, Filtrationslagern und allgemein vor dem Fehlen von Rechtsstaatlichkeit bietet. Wir, Vitsche und Platform Tu Mariupol, erklären, dass es keinen Frieden ohne Gerechtigkeit gibt und dass wir das ukrainische Volk und die ukrainischen Verteidiger*innen, die um ihre Existenz kämpfen, nicht verraten können, nur weil einige der europäischen Zuschauenden es leid sind, den Krieg von den Bildschirmen ihrer Smartphones aus zu verfolgen und die Ukrainer*innen, die an der Front für ihre Mitbürger*innen und auch die europäische Sicherheit kämpfen, für die Inflation und die steigenden Kosten verantwortlich machen.

Wir fordern Transitional Justice (zu deutsch: Vergangenheitsarbeit) bevor ein Dialog mit dem Aggressor beginnen kann. Nur durch Transitional Justice wird es einen echten und dauerhaften Frieden geben können. Deshalb haben wir neben der Darstellung von abstraktem privilegiertem Pazifismus in unserem Peace Dance Friedenslied auch eine Videokampagne mit drei Szenarios erstellt, die direkt zeigen, wie Frieden ohne Gerechtigkeit in der Realität aussieht. Mit diesen Produkten unseres Projekts wollen wir für Dialog und Verständnis sorgen. Für weitere Informationen über unser Projekt besuchen Sie unsere Website: https://www.checkpointpeace.org/

Bildrechte: Chris Knickerbocker

(с) Christopher Knickerbocker, Julia Sonata

Am Freitag, den 15. Juni, fand in der Berliner Staatsoper der erste Auftritt Netrebkos seit Beginn des von russland geführten großangelegten Krieges gegen die Ukraine statt. Trotz eines offenen Briefes von Bürgerinitiativen, der von über hundertfünfzig Historiker*innen, Expert*innen, Unterstützenden und Kulturschaffenden unterzeichnet wurde, und trotz der offenen Kritik des Berliner Senats an dieser Entscheidung hat Intendant Matthias Schulz beschlossen, den Auftritt von Anna Netrebko nicht abzusagen. Er begründete dies damit, dass er die Klarheit ihrer Position zum russischen Krieg gegen die Ukraine anerkennt.

Wir haben die Klarheit ihrer Position bereits in unserem offenen Brief in Frage gestellt und auf alle Argumente des Intendantes in privater Kommunikation geantwortet.

Am 15. Juni organisierte Vitsche zusammen mit INFRA und Chervona Kalyna eine Demonstration vor der Staatsoper Unter den Linden, um noch einmal zu betonen, wie kritisch derartige Aktionen der Oper sind und dass Vertreter*innen der russischen Kultur und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens Verantwortung für ihr Handeln übernehmen müssen.

Die Demonstration dauerte über vier Stunden. Zu Beginn versammelten sich mehr als 300 Menschen. Unter den Redner*innen befanden sich Vertreter*innen der ukrainischen Gemeinschaft, wie die Schriftstellerin Kseniya Fuchs, und deutsche Osteuropahistoriker*innen: Dr. Franziska Davies und Prof. Dr. Jan Claas Behrends.

Die Redner*innen wiesen unter anderem auf die inakzeptable Schönfärberei der Oper hin, die ukrainische Flaggen an ihrem Gebäude als Zeichen der Unterstützung für die Ukraine verwendet, gleichzeitig aber Personen mit Nähe zum Kreml auftreten lässt. Diese Diskrepanz zwischen den ukrainischen Flaggen und der tatsächlichen Position der Oper zeigte sich besonders deutlich im Verhalten der Besucher*innen an diesem Abend. Sie behandelten die Demonstrierenden mit Verachtung, und es gab mehr als 15 Fälle von offener Beleidigung gegen die Teilnehmenden des Protests. Die Opernbesucher*innen fühlten sich derart von dem Protest provoziert, dass uns mehrere Male Mittelfinger gezeigt wurden.

Dieses Verhalten des Macbeth-Publikums bestätigt nur die Haltung der Oper, russland und seine Propagandafiguren zu unterstützen, zeigt aber auch fehlende Solidarität und Unterstützung für den Existenzkampf der Ukraine. Wenn es für das Publikum akzeptabel ist, den öffentlichen Willen der Gemeinschaft zu beleidigen, dann wird die Frage, auf wessen Seite es steht und wie es eine “klare Positionierung” definiert, von Netrebko eindeutig beantwortet. Die Operndiva selbst bediente sich ähnlicher Methoden, um ihre Kritiker*innen bei ihren früheren Auftritten in Wiesbaden zu diskreditieren, als sie auf ihrem Instagram-Account ihre Verachtung für die ukrainischen Demonstrierenden zum Ausdruck brachte.

Leider konnten die Demonstration und unser offene Brief einem Teil der deutschen Gesellschaft nicht die Augen für die Gefahr, die Auftritte von umstrittenen Personen wie Anna Netrebko mit sich bringen, öffnen. Trotzdem hoffen wir, dass unsere Aktion und unser Beitrag zum Diskurs vielen Menschen verdeutlichen konnte, warum man Kunst nicht unabhängig von Politik betrachten kann und dass Menschen des öffentlichen Lebens Verantwortung für ihre Fehler übernehmen müssen.

Zusammen mit 38 Organisationen und über hundert Professor*innen, Expert*innen und Unterstützenden aus unterschiedlichen Ländern, darunter hochkarätige Stimmen wie Michael Beckerman, Franziska Davies, Moritz Eggert,  Eugene Finkel, Oleksandra Matviichuk und Timothy Snyder, richten sich Vitsche e.V. und die Bürgerinitiative INFRA direkt an den Regierenden Bürgermeister Berlins Kai Wegner, an Senator Joe Chialo und vor allem an Matthias Schulz, den Intendanten der Staatsoper Berlin, mit der aufrichtigen Bitte die Auftritte von Anna Netrebko in der Staatsoper Berlin ab dem 15. September abzusagen und einer Unterstützerin des russischen Regimes keine Bühne zu bieten. Vitsche und INFRA planen zusätzlich eine Demonstration am Tag des Auftritts ab 18:30 Uhr vor der Staatsoper Unter den Linden in Berlin, sollten die Auftritte von Anna Netrebko in Berlin nicht abgesagt werden.

Sehr geehrter Herr Regierender Bürgermeister Kai Wegner,

Sehr geehrter Herr Senator Joe Chialo,

Sehr geehrter Herr Intendant Matthias Schulz,

Mit diesem Brief möchten wir, Vitsche e.V. und die Bürgerinitiative INFRA, sowie alle Unterzeichner*innen, unseren Protest gegen den geplanten Auftritt von Anna Netrebko in der Staatsoper Berlin am 15. September zum Ausdruck bringen.

Dies wird der erste Auftritt der Opernsängerin Anna Netrebko in Berlin seit dem vollständigen Einmarsch Russlands in die Ukraine sein.

Damit tritt eine Künstlerin in einem öffentlich finanzierten Theater in Berlin auf, die in der Vergangenheit mehrfach und explizit als Unterstützerin des diktatorischen und menschenverachtenden Regimes des derzeitigen Russlands aufgetreten ist und die sich – anders als es die Staatsoper Berlin darstellt – auch nach Februar 2022 weder von dieser Unterstützung distanziert noch dafür um Entschuldigung gebeten hat.

Es gibt zahlreiche Beispiele für ihre Unterstützung des russischen Regimes:

• Bereits 2010, am 9. Mai, nahm Anna Netrebko nach einem Auftritt in der Wiener Oper an einer Autogrammstunde teil und trug dabei ein Kleid mit der vielsagenden Aufschrift “Nach Berlin!”, die heute von russischen Propagandisten und Militärs aktiv genutzt wird. Neben der Aufschrift auf ihrem Kleid trug sie ein weiteres von russischer Seite instrumentalisiertes Zeichen des Zweiten Weltkriegs: das St. Georgs-Band. Dieses Symbol war damals schon ein Symbol der revisionistischen Geschichtspolitik Wladimir Putins.

• Im Jahr 2012 sprach sie sich für die „Wahl“ Wladimir Putins zum russischen Präsidenten aus.
• Nach der Annexion der Krim und dem Beginn der Besetzung der Regionen Donezk und Luhansk spendete Anna Netrebko eine Million Rubel für die “Wiederherstellung des Opernhauses in Donezk” und übergab diese an den von Moskau abhängigen Oleg Zarew, der eine Schlüsselfigur der dortigen russischen Besatzung war. Im Gegenzug erhielt sie als Geschenk die Flagge des Pseudo-Staates „Noworossija“. Mit diesem ideologischen Konstrukt legitimierte Russland bekanntermaßen seine versteckte Invasion in der Ukraine 2014. Mit dieser Aktion unterstützte Netrebko eindeutig die russische Aggression gegen die Ukraine.
• Zu ihrem 50. Geburtstag im Jahr 2021 erhielt sie einen persönlichen Gruß von Putin. Außerdem feierte sie ihren Jahrestag im Kreml.
• Bislang hat sie sich nie eindeutig von ihrer langjährigen Unterstützung für den russischen Präsidenten distanziert, sondern sprach lediglich davon, dass ihr Verhalten falsch „interpretiert“ worden sei. Als sie am 30. März 2022 eine Erklärung gegen den Krieg in der Ukraine abgab, nannte sie noch nicht einmal den Aggressor in diesem Krieg. Stattdessen hat sie sich als Kämpferin gegen „Russophobie” inszeniert und den angeblich unangemessenen „Druck“ auf ihre Person beklagt. Das ist in Anbetracht der Tatsache, dass Netrebko ein privilegierter globaler Superstar und österreichische Staatsbürgerin ist, wenig überzeugend.
• Die Staatsoper Berlin erwähnt auf ihrer Webseite das soziale Engagement Netrebkos für SOS-Kinderdörfer. Die Tatsache, dass die Sängerin seit 2007 eine Patin des Kinderdorfes Tomilino bei Moskau ist, findet keine Beachtung. Dorthin wurden 2022 aus der Ukraine verschleppte Kinder gebracht und für russische Propagandazwecke missbraucht. Netrebko hat sich dazu bisher nicht geäußert und hat unseren Informationen zufolge die Patenschaft daraufhin auch nicht gekündigt, obwohl die Verschleppung von Kindern zum Zwecke der (teilweisen oder vollständigen) Vernichtung einer nationalen Gruppe eindeutig ein Kriterium der Genozid-Konvention von 1948 erfüllt.

Die Zusammenarbeit der Staatsoper Berlin mit einer solchen Künstlerin ist nicht nur unsolidarisch gegenüber Ukrainer*innen, es stellt auch einen Affront gegenüber allen Menschen dar, die sich eine eindeutige Positionierung deutscher Kulturschaffender gegen Russlands imperialen Krieg gegen die Ukraine wünschen. Dieser Krieg geht uns alle an, er bedroht nicht nur die Ukraine, sondern die demokratische Welt und die europäische Friedensordnung.

In Situationen, in denen ein Staat, in diesem Fall Russland, eine bewaffnete Aggression, einen Krieg gegen einen anderen freien und souveränen Staat ausübt, und wenn diese Aggression nicht das einzige Beispiel für Russlands imperiale Pläne und Handlungen ist (denken Sie an die Annexion der Krim im Jahr 2014, den Krieg in Georgien im Jahr 2008 oder die Bombardierung der Zivilbevölkerung Syriens, um den Diktator Assad an der Macht zu halten), wird seine Kultur zwangsläufig in Verbindung mit seiner politischen Agenda gebracht. Kunst und Kultur sind niemals “unpolitisch” und dafür ist Anna Netrebko ein hervorragendes Beispiel.

Russland instrumentalisiert nicht nur seine eigene jahrhundertealte Kultur, sondern auch seine berühmten zeitgenössischen Persönlichkeiten für politische Zwecke im Kampf gegen den „Westen“. Mithilfe seiner sogenannten “Soft Power” verbreitet Russland seine Narrative und Positionen in anderen demokratischen Ländern. Obwohl europäische Länder bereits Methoden zur Erkennung und Bekämpfung von Desinformation entwickelt haben, macht es sich die Kunstwelt allzu gern einfach und lässt sich mit floskelhaften Pseudo-Distanzierungen von dem derzeitigen russischen Regime abspeisen und feiert die Möglichkeiten des „Dialogs“ in der Kunst.

Ein solcher „Dialog“ ist aber mit Künstler*innen, die sich für das russische Regime und seine imperiale Mission einspannen lassen, nicht möglich und auch nicht wünschenswert. Dies ist kein Dialog, sondern ein Mangel an Solidarität mit all den Menschen und Ländern, die bereits Erfahrungen mit russischem Imperialismus gemacht haben. Solche Länder haben frühzeitig auf vergleichbar problematische Auftritte verzichtet. Wir erwarten eine ähnlich klare Haltung gegenüber russischer Propaganda auf den Bühnen demokratischer Staaten von unseren Partnern*innen in Berlin und von der Öffentlichkeit.

Anna Netrebkos Solidarität mit dem russischen Regime kann nicht ignoriert werden, wenn wir Werte wie Freiheit, Würde, Solidarität und Gerechtigkeit ernst nehmen. Anna Netrebko zur Teilnahme an öffentlichen Großveranstaltungen einzuladen, bedeutet, im öffentlichen Diskurs Menschen zu legitimieren, die der Führung des Landes, das seit Jahren Verbrechen gegen die Menschlichkeit begeht, nahe stehen und sich selbst heute nicht davon distanziert haben.

Wir sind auch davon überzeugt, dass Künstler*innen sich ihres öffentlichen Einflusses bewusst sein und Verantwortung dafür übernehmen sollten. Es ist keine echte Solidarität der Staatsoper Berlin, wenn sie lediglich regelmäßig ihr Haus in blau-gelben Farben erleuchten lässt. Echte Solidarität wäre ein Verzicht auf eine Zusammenarbeit mit all jenen Künstler*innen, die sich als Teil der imperialen russischen Mission verstehen. Wir bitten Sie deswegen inständig darum, den Auftritt von Anna Netrebko abzusagen.

Mit hoffnungsvollen Grüßen,

Unterzeichner*innen

Khrystyna Ahner, Ukraine Art Aid Centre, Radebeul

Dr. Bodie A. Ashton, Universität Erfurt

Prof. Dr. Martin Aust, Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn

Marina Baranovska, Journalistin, Bonn

Dr. Fabian Baumann, Universität Wien

Volker Beck, Präsident der Deutsch-Israelischen Gesellschaft DIG e.V.

Olaf Becker, Schauspieler, München

Prof. Michael Beckerman, New York University

Prof. Dr. Jan C. Behrends, Zentrum für Zeithistorische Forschungen, Potsdam/Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder)

Dr. Boris Belge, Universität Basel

Jessica Berlin, Political Analyst, Berlin

Conrad Beyer, München

Prof. Dr. Manuela Boatča, Universität Freiburg

PD Dr. Kirsten Bönker, Universität zu Köln

Prof. em. Dr. Birgitt Borkopp-Restle, Universität Bern

Marichka Buchelnikova, Ukraine Explainers co-founder

Dr. iur. Luca Cirigliano, Schweizerischer Gewerkschaftsbund SGB, Bern

Viola von Cramon-Taubadel, MdEP, Brüssel und Göttingen

Dr. Catherine Davies, Universität Zürich

Dr. Franziska Davies, Ludwig-Maximilians-Universität München

Tatiana Dettmer, Historikerin, Köln

Christian von Dewitz, Schwielowsee

Stephan Dömpke, Vorsitzender World Heritage Watch, Berlin

Frank Ebert, Berliner Beauftragter zur Aufarbeitung der SED-Diktatur

Prof. Dr. Rainer Eckert, Berlin

Moritz Eggert, Musiker und Präsident des Deutschen Komponist:innnenverbandes, Berlin

Thilo Engel, Osteuropaforum Bonn

Dr. Stefanie Eisenhuth, Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschungen

Dr. Regina Elsner, Universität Münster

Maksym Eristavi, Journalist and co-founder of Ukrainian Spaces, Prag

Oksana Fedak, Berlin

Natalia Fiebrig, Journalistin

Prof. Eugene Finkel, John Hopkins University

Dr. Bernd Florath, Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Robert Havemann-Gesellschaft, Berlin

PD Dr. Moritz Florin, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

Kseniya Fuchs, Schriftstellerin und Chefredakteurin des deutsch-ukrainischen Magazins Gelblau, Berlin

Ralf Fücks, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter des Zentrums Liberale Moderne, Berlin

Dr. Dinara Gagarina, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

Prof. Dr. Andrea Gawrich

Ian Gaunt, Rechtsanwalt, London

Björn Geldhof, director of PinchukArtCentre

Prof. Dr. Klaus Gestwa, Eberhard Karls-Universität Tübingen

Dr. Jens Gillessen, Philipps-Universität Marburg

Dr. Heiner Grunert, Bern

Prof. Dr. François Guesnet, University College London

Yuriy Gurzhy, Autor und Musiker, Berlin

Dr. Anna Hájková, University of Warwick

Tine Hammer, Musikerin und Übersetzerin, Ukraine-Hilfe – Notunterkunft St. Adalbert, Berlin

Henning Harms, Cellist & Cellolehrer, Musikschule Paul Hindemith Berlin

Rebecca Harms, Berlin

Vivian Kanner, Sängerin, Berlin

Dr. Kilian Harrer, Leibniz-Institut für Europäische Geschichte, Mainz

Dr. Patrick Heinemann, Rechtsanwalt, Freiburg im Breisgau

Dr. Richard Herzinger, Publizist, Berlin

Nataliya Heydorn, Dipl-Betriebswirtin, Berlin

Dr. Bert Hoppe, Institut für Zeitgeschichte, Berlin

Dr. Oksana Huss, Universität Bologna/Nationale Universität Kyjiw-Mohyla-Akademie

Anna Imhoff, Strategic Account Director, Berlin

Dr. Susanne Jaeger, Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa, Leipzig

Prof. Dr. Thomas Jäger, Universität zu Köln

Hubertus Jahn, University of Cambridge

Prof. Dr. Dagmara Jajeśniak-Quast, Europa-Universität Viadrina

Prof. Dr. Christoph Jobst

Katharina Kaden, Bibliotheksassistentin, Berlin

Vivian Kanner, Sängerin, Berlin

Dr. Botakoz Kassymbekova, Universität Basel

Martin Kindervater, Theaterregisseur, München

Nikolai Klimeniouk, Journalist, Berlin

Peter Koller, Reiseunternehmer, Reisebuchautor, Ukraine-Experte, Berlin

Anastasiia Kosodii, Autorin und Regisseurin, Berlin

Mark Kovnatskiy, Musiker, Lehrer für jiddischen Tanz, Komponist und Dozent, Hamburg

Dr. Ilko-Sascha Kowalczuk, Berlin

Moritz Kurzweil, Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa, Leipzig

Justus Liebig, Universität Giessen

Ksenia Malykh, head of Research department PinchukArtCentre

Iryna Marciuk, London

Oksana Marciuk, Violinistin, Berlin

Oleksandra Matviichuk, Friedensnobelpreisträgerin, Centre for Civil Liberties

Inna Melnikovska, PhD

Prof. Christoph Mick, University of Warwick

Prof. Dr. Oksana Mikheieva, Historikerin und Soziologin

Stanislav Mishchenko, München

Valeriia Moiseieva, Event Koordinatorin, Berlin

Svetlana Müller, PANDA platforma e.V., Berlin

Dr. Johannes Nathan, Potsdam

Mattia Nelles, Ukraine-Experte, Düsseldorf

Prof. Dr. Julia Obertreis, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

Dr. Christian Oertel, Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa, Leipzig

Dr. Nikolai Okunew, Zentrum für Zeithistorische Forschungen, Potsdam

Daria Onyshchenko Gold – deutsch-ukrainische Filmregisseurin

Susanne Orth, Europa-Universität Viadrina

Olesya Ostrovska-Luta – Director of Mystetskyi Arsenal, Kyiv

Wolfgang Pegenau, Dresden

PD Dr. Hans-Christian Petersen, Bundesinstitut für Kultur und Geschichte der Deutschen im östlichen Europa, Oldenburg

Dr. Tilman Plath, Universität Greifswald

Illia Podolskyi, Architekt, Berlin

Dr. Ksenia Poluektova-Krimer, Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschungen, Potsdam

Dr. Sonja Priebus, Europa-Universität Viadrina

Dr. Andreas Püttmann, Politologe und Publizist, Bonn

Anne Rabe, Autorin, Berlin

Hanna Radziejowska, Pilecki-Institut Berlin

Iaroslav Raff, Musiker und Kneipenbesitzer, Berlin

Dr. Kateryna Rietz-Rakul, Leiterin des Ukrainischen Instituts in Deutschland, Berlin

Prof. Dr. Stefan Rohdewald, Universität Leipzig

Rüdiger Rosenthal, Autor und Physiker, Berlin

Alexander Roth, Staatsanwalt

Prof. Dr. Simon Rothöhler, Ruhr-Universität Bochum

Prof. Dr. Susanne Schattenberg, Universität Bremen

Siegbert Schefke, Journalist, ehem. Bürgerrechtler in der DDR

Ingrid Schierle, Eberhard-Karls-Universität Tübingen

Stefanie Schiffer, Europäischer Austausch gGmbH

Winfried Schneider-Deters, freier Publizist

Dr. Jens Schöne, Stellvertreter des Berliner Beauftragten zur Aufarbeitung der SED-Diktatur

Prof. Dr. Peter Schöttler, Berlin

Dr. Annette Schuhmann, Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschungen, Potsdam

Dr. Philipp Schultheiß, Referent beim Berliner Beauftragten zur Aufarbeitung der SED-Diktatur

Boris Schumatsky, Autor, Berlin

Uwe Schwabe, Archiv Bürgerbewegung Leipzig e.V.

Olaf Schwarzbach, Berlin

Prof. Steven Seegel, The University of Texas at Austin

Dr. Oksana Seumenicht, Mitgründerin der Deutsch- Ukrainischen Akademischen Gesellschaft

Oksana Shchur, Projektkoordinatorin UA Nest Berlin

Dr. Olga Shparaga, Institut für die Wissenschaft vom Menschen, Wien

Prof. Timothy Snyder, Yale University

Dr. Thomas Skowronek, Ruhr-Universität Bochum

Dr. Sergej Sumlenny, geschäftsf. Gesellschafter, European Resilience Initiative Center GmbH, Berlin

Dr. Gülsah Stapel, Kuratorin, Berlin

Alexander Strauch, Komponist, München

PD Dr. Kai Struve, Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg

Dr. Oliver Sukrow, Technische Universität Darmstadt

Przemysław Świderek, Erzieher, Berlin

Sibylle von Tiedemann, München

PD Dr. Borbala Zsuzsanna Török, Universität Wien

Prof. i. R. Dr. Stefan Troebst, Universität Leipzig

Dr. Andreas Umland, Stockholmer Zentrum für Osteuropastudien

Prof. Dr. Sören Urbansky, Ruhr-Universität Bochum

Oles Volinchik, Musiker, Hamburg

Prof. Dr. Ricarda Vulpius, Universität Münster

Prof. Dr. Barbara Welzel, Technische Universität Dortmund

Prof. Dr. Martina Winkler, Christian-Albrechts-Universität zu Kiel

Dr. Alexa von Winning, Eberhard-Karls-Universität Tübingen

Prof. Dr. Tristan Weddigen, Max-Planck Institut für Kunstgeschichte, Rom

Prof. Dr. Annette Werberger, Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder)

Prof. Dr. Alexander Wöll, Universität Potsdam, Vorsitzender der Deutschen Assoziation der Ukrainisten

Grit Wollenberg, Potsdam

Dr. Susann Worschech, Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder)

Daniil Zverkhanovskyi, Komponist und Produzent, Berlin

Mitzeichnende Organisationen

AG Ukraine-Chemnitz-Europa e.V.

Allianz Ukrainischer Organisationen e.V.

Berlin Info-Point Krim

Bund ukrainischer Studenten in Deutschland – BUSD e.V.

Bürgerinitiative INFRA

Bürgerinitiative “Ukraine-Demo in Stuttgart”

Bürgerinitiative Vilni_de_ua, Hamburg

CineMova. Ukrainian Film Community Berlin e.V.

Dachverband der Ukrainischen Organisationen in Deutschland e.V.

Deutch-französisch-ukrainische Gesellschaft (DFUG)

Deutsch-Ukrainischer Verein Aalen e.V.

European Idealist Movement

Fellas for Europe e.V., München

Gemeinsam Europa e.V.

Initiative für Wissensaustausch, Empowerment und Kultur e.V.

Kul’tura e.V.

Kwitne queer e.V.

Litauische Gemeinschaft in Deutschland e.V.

MAIDAN e.V. Baden-Baden

Open Platform e.V.

Osteuropaforum Bonn

Pilecki Institut Berlin

Plast Ukrainischer Pfadfinderbund in Berlin e.V.

PlusUkrDe e.V

Ridne Slowo e.V.

Save Ukraine e.V. (Weinheim)

Ukraine-Haus Chemnitz e.V.

Ukraine-Hilfe Berlin e.V.

Ukrainer in Aachen e.V.

Ukrainian Culture Network e.V.i.G, Düsseldorf

Ukrainian Film Festival Berlin

Ukrainian Security and Cooperation Center

Ukrainisch-Bayerischer Verein Hromada Regensburg e.V.

Ukrainische Frauen Union in Deutschland

Ukrainische Gemeinde Osnabrück e.V.

Ukrainische Sozialdemokratische Plattform

Ukrainische Orthodoxe Kirchengemeinde e.V.

Ukrainisches Atelier für Kultur & Sport e.V., Stuttgart

Ukrainische Schule Berlin e.V.

Ukrainisches Radio in Berlin e.V.i.G.

Ukrainischer Verein Augsburg e.V.

UkrDim e.V.

Vitsche e.V.

WE ARE EUROPE! e.V., Düsseldorf

Vitsche organisierte zusammen mit den Aktivist*innen von Chervona Kalyna Berlin eine Demonstration am 24.08.23, an der mehrere Tausende Menschen teilnahmen. Während mit einer Spiegel-Performance an die 503 von russland getöteten ukrainischen Kinder gedacht wurde, waren andere Fokuspunkte die Forderung von Taurus-Lieferungen und die Rückführung ukrainischer Kinder aus russland in die Ukraine.

Am 24.08.2023  ist der Unabhängigkeitstag nicht nur ein Feiertag. Er ist eine weitere Gelegenheit, sich an diejenigen zu erinnern, die ihr Leben für die Freiheit und die Menschenrechte in der Ukraine geopfert haben. Es ist auch ein Tag, an dem wir uns auf die Werte, die uns zu einer politischen Nation vereinen, besinnen. Es sind die Werte der Freiheit und der Würde.

Freiheit ist für uns der Ausgangspunkt für alle unsere Errungenschaften und Aktivitäten, und es ist die Freiheit, die unsere Verteidiger*innen an der Front verteidigen. Freiheit bedeutet für die Ukrainer*innen, das Recht und die Möglichkeit zu haben, sie selbst zu sein. Ukrainer*innen lebten in den freien Gemeinschaften des Kosakenstaates, bildeten im Mittelalter eine Vitsche, um gemeinsame gesellschaftspolitische Fragen zu lösen, und schlossen sich in der Neuzeit in Gemeinschaften von Künstler*innen und Schriftsteller*innen zusammen, um den freien Geist unserer Kultur zu pflegen. Weil die Idee der Ukraine durch die Jahrhunderte unserer Geschichte hindurch eng mit der Idee der Freiheit verbunden war, wurde immer wieder versucht, diese zu zerstören. Doch der ukrainische Freiheitsgedanke hat schon damals die ganze Welt inspiriert und diejenigen, denen er fremd war, verängstigt. Die Ukrainer*innen zogen und ziehen immer noch freie Menschen dieser Welt an und stellen daher immer noch eine Bedrohung für die Gegner der Freiheit dar.

Die bewaffnete Aggression russlands gegen die Ukraine ist in erster Linie ein Kampf zwischen Unterdrückung und Freiheit. Es ist ein Versuch, unseren freien Geist zu unterdrücken, den Menschen ihre Grundrechte zu nehmen. Die russische Welt ist die Finsternis der Menschheit, in der Individualität kein Recht auf Existenz hat, in der Einzigartigkeit verurteilt und die Vielfalt der Kulturen zu einer verzerrten Orthodoxie und einer Leidenschaft für den Krieg vereinheitlicht wird. Im Gegensatz dazu fördert die ukrainische Kultur das Individuum, sie ist eine Plattform, auf der freie Individuen ihre Ideen über die Welt teilen und sich auf diese Weise gegenseitig bereichern. In der ukrainischen Kultur geht es um die Möglichkeit, eine Wahl zu treffen und ein menschenwürdiges Leben zu führen, das nicht aus Unterdrückung entsteht, sondern aus der Inspiration und Kommunikation von und mit freien Menschen.

Für die Ukrainer*innen bedeutet Würde, die Grenzen anderer anzuerkennen, das Recht anderer zu verstehen, sich selbst zu behaupten und auf eigene Art zu existieren. Auch hier ist der russische Staat mit seinem ganzen Wesen gegen die Würde. Das Vorgehen des russischen Militärs auf dem Territorium der Ukraine ist ein Beispiel für ein Verhalten, das mit dem Begriff der Würde und der Moral nicht vertraut ist. Sie zerstören das Leben anderer, rauben, vergewaltigen, foltern – sie verletzen die Menschenwürde, weil sie alles leugnen und zerstören wollen, was ihrer Welt und ihren Werten widerspricht. russland hält sich nicht an internationale Verträge, denn für russland gibt es nur einen Wert – Gewalt. Gewalt gegen die Schwachen, Gewalt gegen andere, Zerstörung und Finsternis.

Deshalb erinnern wir uns am Unabhängigkeitstag der Ukraine, oder besser gesagt am Tag der Wiederherstellung der Unabhängigkeit, die einst durch die mangelnde Unterstützung unserer Partner und die fehlende Bereitschaft der übrigen Welt, sich gegen dieses Böse zu stellen, verloren ging, an unsere Werte und wollen die Welt davon überzeugen, dass es sich lohnt, sie zu verteidigen und dafür zu kämpfen.

Für viele Menschen wurden diese Werte, ein Leben in Freiheit und Würde, durch eine günstige geopolitische Lage, frühere Opfer ihrer Vorfahren oder eine glückliche Konstellation historischer Ereignisse ermöglicht. Die Ukrainer*innen haben im Laufe der Geschichte an vorderster Front dafür gekämpft, ihren Nachkommen ein Leben in diesen Werten zu ermöglichen. Wir setzen diesen Kampf fort, weil wir wissen, dass ein Leben ohne Freiheit und Würde kein Leben ist, sondern der Tod oder ein Leben in totalitärer Unterdrückung.

Und während unsere Geschwister, Eltern, Freunde und Kinder an der Front sind, um die Dunkelheit, die aus den russischen Förderation kommt, zurückzudrängen, demonstrieren wir in Berlin, um uns für eure anhaltende Untersützung zu bedanken und gleichzeitig für weitere lebensnotwendigen Beistand zu bitten. Damit diese Atmosphäre der Freiheit die Herzen und Köpfe der Menschen wieder zum Widerstand inspiriert, zum Kampf für eine bessere Zukunft für unsere gemeinsame Welt. Eine Welt ohne Ukraine ist eine Welt, in der sich die Dunkelheit weiter ausbreitet, in der es immer mehr Sklaven des Geistes gibt, die nur Gewalt und Macht schätzen, nicht aber die grundlegenden Menschenrechte.

Um zu verhindern, dass die russische Welt in Europa zur Realität wird, müssen sich Menschen weiter in Hilfe und Solidarität zusammenschließen. Wir wissen, dass die Verteidigung der Freiheit niemals einfach ist, sie erfordert Opfer, aber wir glauben, dass Sie, unsere Verbündeten, Partner und alle, die Freiheit und Würde schätzen, bis zum Ende Seite an Seite mit uns stehen werden, bis das Licht über die Dunkelheit, die Freiheit über die Unterdrückung siegt.

Was wir jetzt brauchen, um die russische Besatzung zu besiegen, ist das Folgende:

• Die Lieferung von Taurus-Marschflugkörpern und Kampfflugzeugen an die Ukraine zur Unterstützung des Rechts auf Selbstverteidigung.
• Anhaltende militärische und humanitäre Unterstützung der Ukraine.
• Durchsetzung von EU-Sanktionen in Deutschland: Schließen von Schlupflöchern und striktes Durchgreifen bei Verstößen gegen Sanktionen.
• Einrichtung eines internationalen Tribunals für die Strafverfolgung der russischen und belarussischen Verbrechen der Aggression gegen die Ukraine.
• Die Unterstützung der internationalen Staatengemeinschaft bei der Rückführung deportierter ukrainischer Kinder.

Unterstützen Sie weiterhin die Ukraine, machen Sie weiter, so wie es unsere Verteidiger*innen tun, und bald wird die Sonne der Freiheit am Horizont aufgehen, und wir werden Sie alle nach Hause einladen, um den lang erwarteten Feiertag zu feiern – dem Tag an dem das Gute wieder über das Böse siegen wird. Bildrechte: Chris Knickerbocker

Um zu verhindern, dass die russische Welt in Europa zur Realität wird, müssen sich Menschen weiter in Hilfe und Solidarität zusammenschließen. Wir wissen, dass die Verteidigung der Freiheit niemals einfach ist, sie erfordert Opfer, aber wir glauben, dass Sie, unsere Verbündeten, Partner und alle, die Freiheit und Würde schätzen, bis zum Ende Seite an Seite mit uns stehen werden, bis das Licht über die Dunkelheit, die Freiheit über die Unterdrückung siegt.

Was wir jetzt brauchen, um die russische Besatzung zu besiegen, ist das Folgende:

• Die Lieferung von Taurus-Marschflugkörpern und Kampfflugzeugen an die Ukraine zur Unterstützung des Rechts auf Selbstverteidigung.
• Anhaltende militärische und humanitäre Unterstützung der Ukraine.
• Durchsetzung von EU-Sanktionen in Deutschland: Schließen von Schlupflöchern und striktes Durchgreifen bei Verstößen gegen Sanktionen.
• Einrichtung eines internationalen Tribunals für die Strafverfolgung der russischen und belarussischen Verbrechen der Aggression gegen die Ukraine.
• Die Unterstützung der internationalen Staatengemeinschaft bei der Rückführung deportierter ukrainischer Kinder.

Unterstützen Sie weiterhin die Ukraine, machen Sie weiter, so wie es unsere Verteidiger*innen tun, und bald wird die Sonne der Freiheit am Horizont aufgehen, und wir werden Sie alle nach Hause einladen, um den lang erwarteten Feiertag zu feiern – dem Tag an dem das Gute wieder über das Böse siegen wird.

Am 07. August 2023 griff russland Georgien (Sakartvelo) an. Doch der russische Imperialismus hörte nicht nach dem als “5-Tage-Krieg” titulierten militärischen Angriff auf. Die russischen imperialistischen Krallen reichen heute bis in die georgische Regierung und versuchen, dem Land eine europäische Zukunft zu nehmen.

Nun geht es darum, sich zu verbünden, sich gemeinsam und entschieden dem Aggressor entgegenzustellen.

Diese Verbundenheit zwischen der Ukraine und Georgien (Sakartvelo) brachten Vlada Vorobiova und Krista-Marija Läbe in ihren Rede bei der von der GZA organisierten  Demonstration anlässlich des 15. Jahrestages der russischen Okkupation in Georgien (Sakartvelo) zum Ausdruck.

Bildrechte: Roman Overko

Die Stadt Berlin wurde Zeuge einer inspirierenden Demonstration von Solidarität und Widerstandskraft, als ukrainische Nichtregierungsorganisationen in Zusammenarbeit mit der Botschaft der Ukraine in Deutschland einen kraftvollen ukrainischen Truck auf dem CSD Berlin unter dem Motto “Be Pride like Ukraine” präsentierten. Die von Vitsche und Kwitne Queer organisierte Veranstaltung war ein voller Erfolg und brachte LGBTQ+ Organisationen aus der Ukraine zusammen, um gemeinsam für Freiheit, Gleichberechtigung und Selbstbestimmung zu demonstrieren.

Der ukrainische Truck beim CSD Berlin wurde offiziell von der Botschaft der Ukraine in der Bundesrepublik Deutschland unterstützt. Der ukrainische Botschafter Oleksii Makeiev beehrte unseren Wagen mit einer ermutigenden Rede, in der er Diversität und Gleichheit in der ukrainischen Armee betonte, die die Freiheit aller verteidige: „Unsere ukrainische Flagge ist blau und gelb, aber die Ukrainer*innen verteidigen alle Farben und Flaggen des Regenbogens. Und das machen wir, bis wir diesen Krieg gewinnen, mit Ihrer Unterstützung.”

 

Auch Joe Chialo, der Kultursenator von Berlin, hielt begleitet von Kai Wegner, dem Bürgermeister von Berlin, eine Rede auf unserem Wagen : „Es ist uns wichtig, dass wir feiern für die Rechte derer, die entrechtet sind. Wir wollen hier und jetzt daran denken, dass nicht nur in Uganda, Ghana und vielen anderen Ländern Menschen um ihre queeren Rechte kämpfen, sondern eben auch in der Ukraine die Menschen für die Freiheit kämpfen.“

Die Prozession startete in der Leipziger Straße, wobei der ukrainische Truck an der Position 6a die Führung unter dem Motto “Be Pride like Ukraine” übernahm, als Symbol für Widerstandsfähigkeit und Einigkeit in Zeiten des russischen Angriffskrieges.

Die Reden von Vlada Vorobiova von Vitsche e.V., Loki von Dorn von Kwitne Queer, Taya Herasymova von Insight und Diana Berg von der TU Mariupol fanden bei den Zuhörerinnen großen Anklang und brachten die wichtigsten Forderungen der Veranstaltung zum Ausdruck. Sie forderten Gerechtigkeit für die Ukraine und drängten die Welt, russland für seine abscheulichen Verbrechen gegen ihr Land zur Rechenschaft zu ziehen. Sie betonten die Dringlichkeit der Sicherstellung wichtiger Waffenlieferungen an die Ukraine und unterstrichen, dass sich das Land gegen die anhaltende Aggression verteidigen muss. Darüber hinaus wiesen die Rednerinnen darauf hin, wie wichtig es ist, lebenswichtige Informationen und humanitäre Hilfe bereitzustellen, um das Leiden des ukrainischen Volkes inmitten des Krieges zu lindern. Schließlich warben sie um Unterstützung für den Kampf um die rechtliche Anerkennung von Lebenspartnerschaften in der Ukraine und unterstrichen die Notwendigkeit, die Rechte von LGBTQ+ in dem Land voranzubringen.

Bildrechte: Yuliia Sonata & Chris Knickerbocker